Bilim dünyasında çığır açan gelişme: İlk nükleer saatler üretildi

Avusturya ve Çin'de görev yapan bilim insanları, zamanı atom çekirdeğindeki enerji geçişlerini kullanarak ölçen ilk çalışan nükleer saatleri üretmeyi başardı. Nature dergisinde yayımlanan iki ayrı araştırma, bu yeni teknolojinin ilerleyen dönemde atomik saatlerden daha duyarlı zaman ölçümlerine olanak tanıyabileceğini ortaya koyuyor.

Araştırmacılar, fiziğin temel yasalarının daha iyi kavranmasına katkı sağlayabileceğini belirttikleri dünyanın ilk nükleer saatlerini geliştirdi. Bu iki cihaz, zamanı atom çekirdeğinin içindeki proton ve nötronlar arasındaki geçişleri gözlemleyerek ölçen en yeni nesil atom saatleri olarak nitelendiriliyor.

Yeni nükleer saatler, zamanı belirlemek için lazerler aracılığıyla atom çekirdeğindeki parçacıkları kontrol ediyor ve bu yöntemle zamanı tanımlıyor. Uzun yıllardır son derece hassas zaman ölçümlerinde kullanılan atom saatlerinin ilk örnekleri 1949'da geliştirilmişti ve isimlerinin çağrıştırdığının aksine nükleer füzyon ya da fisyon süreçlerinden faydalanmıyor.

Nükleer saatlerin çalışma prensibi, ışık ile atom çekirdeği arasındaki etkileşime dayanıyor. Atom çekirdeğinin atomun bütününden yaklaşık 100 bin kat daha küçük olması, onun dış elektrik alanlarından ve çevresel etkenlerden daha az etkilenmesini sağlıyor. Bu özellik sayesinde çekirdekteki enerji geçişlerinin daha istikrarlı bir zaman referansı oluşturabileceği düşünülüyor. Bilim insanları, özellikle toryum-229 elementinin bu teknoloji için uygun özellikler taşıdığını ifade ediyor.